Saulės spinduliuotės energija, pasiekiantis viršutinę žemės atmosferos ribą, vadinama astronominės saulės spinduliuotės kiekiu. Kai žemė yra vidutiniame atstumu tarp saulės ir žemės, bendra saulės spinduliuotės energija, kurią gauna žemės viršutinės ribos vieneto plotas, statmenas saulės spinduliams per laiko vienetą, vadinama saulės konstanta. Bendras saulės konstantos vienetas yra vatai/metras². Dėl skirtingų stebėjimo metodų ir metodų gautos saulės pastoviosios vertės yra skirtingos. Saulės konstantos vertė yra 1368 vatai/metras 2. Saulės spinduliuotė yra trumpųjų bangų spinduliuotės tipas.
Pasaulinės metinės bendros spinduliuotės pasiskirstymas, pasiekiantis paviršių, iš esmės yra juostos formos ir sunaikinamas tik mažose platumose. Pusiaujo regione dėl drumstos sąlygos bendra metinė spinduliuotė nėra didžiausia. Šiaurinių ir pietinių pusrutulių subtropinėje aukštoje juostoje, ypač žemyno dykumos regionuose, bendra metinė spinduliuotė yra palyginti didelė, o didžiausia vertė yra šiaurės rytų Afrikoje. Saulės spinduliuotės pasiskirstymą viršutinėje atmosferoje lemia astronominė žemės padėtis ir ji vadinama astronomine spinduliuote. Astronominės spinduliuotės nustatomas klimatas vadinamas astronominiu klimatu. Astronominis klimatas atspindi pagrindinį pasaulio klimato erdvinio pasiskirstymo ir laiko kaitos profilį.
